La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska otorgó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 al estadounidense Karl Deisseroth, de la Universidad de Stanford, y a los alemanes Peter Hegemann, de la Universidad Humboldt de Berlín, y Georg Nagel, de la Universidad de Würzburg, por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por la luz y el desarrollo de la optogenética.

La optogenética es una técnica que permite activar o desactivar la actividad de neuronas específicas mediante luz, abriendo una nueva forma de estudiar el funcionamiento del cerebro en modelos experimentales. Este avance permitió observar con mayor precisión cómo determinados circuitos neuronales participan en procesos complejos como la memoria, las emociones y el comportamiento.

Los trabajos de Hegemann y Nagel fueron fundamentales para identificar y caracterizar proteínas sensibles a la luz, conocidas como canalrodopsinas, capaces de actuar como canales iónicos activados por estímulos luminosos. A partir de estos hallazgos, Deisseroth aplicó esta herramienta al estudio de neuronas de mamíferos, dando origen a una metodología que transformó la investigación en neurociencias. 

El reconocimiento destaca el valor de la investigación básica y su capacidad para generar herramientas que modifican profundamente la comprensión de procesos biológicos complejos. En este caso, el estudio de mecanismos sensibles a la luz permitió desarrollar una tecnología utilizada hoy en laboratorios de todo el mundo para responder preguntas centrales sobre la actividad cerebral.

Desde MANLAB celebramos este reconocimiento a la ciencia y a la investigación biomédica, especialmente por su aporte al conocimiento del sistema nervioso y al desarrollo de nuevas herramientas para comprender enfermedades neurológicas y neurodegenerativas.